30 мая исполнилось бы 89 лет легендарному советскому лётчику-космонавту, первому человеку в мире, вышедшему в открытый космос, Алексею Леонову.
Будущий дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации, лауреат Государственной премии СССР, родился в селе Листвянка Тисульского района Кемеровской области в многодетной семье.
В 1955 году Алексей Леонов окончил 10-ю Военную авиационную школу лётчиков в городе Кременчуге (Украина), а в 1957 году — Чугуевское военное авиационное училище лётчиков (Украина) по специальности «лётчик-истребитель». Затем несколько лет служил военным лётчиком 1-го класса, налетав 278 часов и совершив 115 прыжков с парашютом.
В отряд космонавтов Центра подготовки космонавтов ВВС Леонов был зачислен 7 марта 1960 года в числе первых 20 лётчиков, отобранных для полётов на орбиту. Его первый космический старт состоялся 18-19 марта 1965 года на корабле «Восход-2». Вместе с командиром экипажа Павлом Беляевым он навсегда вошёл в историю. Тогда ТАСС передал сообщение о первом в истории выходе человека в открытый космос, длившемся 12 минут 9 секунд: «Программа научных исследований выполнена полностью. В процессе полёта успешно проведён сложный научно-технический эксперимент по выходу в космическое пространство космонавта в специальном скафандре с автономной системой жизнеобеспечения, открывающий новый этап в освоении космоса человеком».
Однако в том сообщении не упоминалось, с какими сложностями столкнулся экипаж «Восхода-2». Леонов долго не мог вернуться на корабль, потому что из-за перепада давления его скафандр раздулся, сковав движения. Только благодаря невероятному самообладанию космонавту удалось справиться с волнением — он сумел стравить часть воздуха из скафандра через специальный клапан и протиснуться в шлюзовую камеру.
Затем сложности возникли при возвращении на Землю — спускаемый аппарат приземлился в Пермских лесах, где его долго не могли найти. Космонавты чудом не погибли.
В 1967-1970 годы Алексей Леонов возглавлял группу космонавтов, готовившихся к полёту на Луну. После закрытия лунной программы проходил подготовку по программе «Долговременная орбитальная станция». В ходе второй отправки в космос 15-21 июля 1975 года Леонов, как командир экипажа, участвовал в первой стыковке космических кораблей разных стран — «Союз-19» (СССР) и Apollo (США). Тогда на орбите состоялась встреча и историческое рукопожатие членов двух экипажей — Алексея Леонова, Валерия Кубасова, Вэнса Бранда, Томаса Стаффорда, Дональда Слейтона.
За два полёта Алексей Леонов пробыл на орбите в общей сложности 7 суток 33 минуты, но его первый и главный шаг в космическое пространство до сих пор восхищает людей по всему миру.
Артем Широков