К первому старту на земную орбиту легендарного космонавта из Донбасса, основателя первой космической династии в мире, Героя Советского Союза Александру Волкову.
«Земля! Как слышите меня?.. Я ДОНБАСС! Я Донбасс! У вас всё в норме?.. Когда облетал нашу Землю и выходил на связь с ЦУПом, сердце моё наполнялось счастьем и гордостью, особенно над родным шахтёрским краем, вспоминает лётчик-космонавт Александр Волков. Позывной «Донбасс» был у меня во втором и третьем полёте. Я сам его выбрал. Ведь космос это бездна, которая отражает малое в большом. В нём малая Родина обретает масштаб Вселенной. Хотя я никогда не считал Донбасс малым. По своей энергетике люди, которые живут и жили в Донецком крае, это характер и воля всего государства. Не зря больше всего Героев закалялись здесь!» — говорит Александр.
Александр Волков был отобран из лучших лётчиков и проходил подготовку в группе космонавтов по секретной программе «Буран». Их называли «боевыми космонавтами» и готовили к «Звёздным войнам». Но свой первый полёт он совершил на корабле «Союз» 17 сентября 1985 года. Стартовал вместе с Георгием Гречко и Владимиром Васютиным на станцию «Салют-7».
Свой второй полёт космонавт Волков совершил осенью 1988 года, уже как командир, вместе с Сергеем Крикалёвым и французским астронавтом Жан-Лу Кретьеном. Позывным «Донбасс» гордился и француз, скорее потому, что впервые в истории космонавтики Волков и Кретьен дольше всех работали за бортом станции: 5 часов 57 минут. Ресурс скафандра был рассчитан на 6 часов. «Жить им оставалось три минуты», писали потом зарубежные газеты. Волков помог французу в последнее мгновение завершить экстремальный выход в космос. За этот полёт Кретьен был удостоен звания Героя СССР.
Третий полёт Волкова был в 1991 году. Распадался СССР, и космонавт переживал крушение Великой державы. Тем более Донбасс, его родина, всегда был центром достижений передовых технологий и социальной политики. И ещё, когда ты каждый день опускаешься на самые глубокие шахты Европы, рискуя жизнью, или плавишь самую крепкую сталь в мартеновской печи, понятия добра и зла, справедливости приобретают ясные и даже порой жёсткие очертания.
Однажды космонавт Алексей Леонов, отец которого работал на угольных шахтах Донбасса, заметил с улыбкой: лучше в космос слетать, не так опасно, чем опуститься в шахту на километр!
«На моих глазах менялась политическая карта мира, и я очень переживал, рассказывал космонавт Александр Александрович Волков. И когда вернулся на Землю в марте 1992 года, стал учиться по программе командира корабля-спасателя. Скорее, это было и подсознательное чувство: спасти тех, кто попал в экстремальную ситуацию.
Мой учитель Георгий Тимофеевич Береговой, мой земляк, фронтовик, испытатель корабля «Союз». Это он заразил меня космосом, вспоминает Александр Александрович Волков, а я, скорее всего, заразил космосом своего сына Сергея, который пошёл по моим стопам и стал 101-м космонавтом нашей страны, улыбается основатель первой космической династии. Об этом даже книгу написал: «Космос в наследство»» — отметил он.
Автор: Александр Николаевич Островский